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Historia
Liderada inicialmente por los frailes jodoco Ricke y Pedro Gosseal, esta obra se erige como la más vasta del Centro Histórico quiteño: abarca cerca de 3,5 ha con más de trece claustros, tres templos y un atrio monumental.
La primera fase concluyó entre 1551 y 1575, incluyendo la edificación de la iglesia, la fachada y el atrio. En el siglo XVII se consolidó el complejo, destacándose la fachada actual y la finalización de claustros.
Un devastador terremoto en 1755 dañó la nave central, lo que motivó, en la fase siguiente (1756–1809), la reconstrucción del techo en estilo barroco y la renovación de los interiores.
Durante el siglo XIX, afectado por las desamortizaciones y cambios institucionales, el convento perdió parte de sus espacios religiosos.
Finalmente, entre 1895 y 1960, se adaptaron áreas para actividades educativas, sanitarias, artísticas y comunicacionales, lo que permitió mantener vivo el conjunto.
La plaza de San Francisco con su majestuosa iglesia igual la estatua del hermano Miguel años sesentas, una belleza.
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Arquitectura
Fachada: combinación de elementos manieristas renacentistas con decoración barroca más tardía. Destacan almohadillados, pináculos grutescos y una escalera cóncava-convexa inspirada en Bramante y Serlio.
Techos: conservan artesonados mudéjares originales del siglo XVI en el coro y crucero; la nave central fue reconstruida con un artesonado barroco de 1770.
Claustros: organizados alrededor de patios con galerías superpuestas. El principal (1573‑1581) incluye arcos mudéjares en planta baja y superiores de arco rebajado.
Capillas laterales: la Capilla de Cantuña (1581) muestra exuberante retablo barroco indígena, por lo que se le conoce como la “Capilla Sixtina de América”.
Funcionalidad urbana: el atrio sirvió de mercado, fuente comunitaria y espacio social.
En su interior alberga más de 3.500 obras de la Escuela Quiteña: esculturas (Virgen de Quito, Jesús del Gran Poder) y pinturas de Zurbarán y Miguel de Santiago.
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Bibliografía
- Webster, S. V. (2012). La desconocida historia de la construcción de la iglesia de San Francisco en Quito. Procesos, 35(I semestre), 37–60.
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- Viajandox.com. (s. f.). Iglesia San Francisco Quito. Recuperado de https://ec.viajandox.com/quito/iglesia-san-francisco-de-quito-A108
